Родился в 1925 году. В 1943 году окончил Ленинский агрозоовет-техникум Североказахской области, в 1951 году Харьковский ветеринарный институт по специальности «Ветеринария».
С марта 1962 года Лев Николаевич – начальник Жуковского производственного колхозно-совхозного управления, с января 1965 года по январь 1973 года – первый секретарь Жуковского райкома КПСС. С января 1973 года по февраль 1980 года работал начальником производственного управления сельского хозяйства Брянского облисполкома. Работая непосредственно на производстве, возглавляя районы, а затем областную сельскохозяйственную службу. Л.Н. Жилин много сил отдавал развитию и укреплению агропромышленного комплекса. В общей сложности он проработал в Жуковском районе 11 лет. Это было время дальнейшего интенсивного развития района и города. Жуковцы отдали все свои силы этому делу. В Жуковку пришел газ и первая электричка. Изменен первый вариант проведения военными дороги на Рославльское шоссе не через Дятьковичи, а через Жуковку. Деревянный мост через Десну был сломан и построен железобетонный вместе с дорогой. В Жуковке на улицах появился первый железобетон. Были сделаны насыпи для дорог, связывающих центры колхозов и совхозов с гравийным покрытием из Гришинослободского карьера. Была создана автоколонна. Построены новые райисполком и центральная больница с последующей достройкой. Создан птицесовхоз «Орловский». За достижения в труде Жилин Л.Н. был награжден тремя орденами «Трудового Красного Знамени», орденом «Знак Почета и многими медалями.
За большой вклад в развитие агропромышленного комплекса области и особенно Жуковского района Льву Николаевичу Жилину присвоено звание «Почетный гражданин Жуковского района».
Умер в 2006г. Похоронен в г. Брянске.